Vitamina B12: saiba para que serve, onde é encontrada e quais são os sintomas da deficiência dela

A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, desempenha um papel fundamental em diversas funções essenciais do corpo humano. Veja a seguir sua importância para o organismo, as principais fontes e os sintomas da deficiência dela.

Um dos papéis da vitamina B12 é a produção de glóbulos vermelhos, células sanguíneas responsáveis pelo transporte de oxigênio dos pulmões para o resto do corpo. A falta desses glóbulos pode causar anemia, cujos sintomas incluem cansaço, fraqueza e palidez.

Essa vitamina também é fundamental para o sistema nervoso central, pois atua na síntese da mielina, uma substância que envolve e protege os nervos.

A deficiência de B12 pode levar a problemas neurológicos, como formigamento nas extremidades, falta de equilíbrio, perda de memória e confusão.

A vitamina B12 é importante para que o organismo consiga fazer o metabolismo adequado de carboidratos, gorduras e proteínas, convertendo-os em energia. Também age no metabolismo do cálcio, sendo crucial para a formação adequada dos ossos.

Ela é necessária para o crescimento de células, a renovação de tecidos e a manutenção do sistema imunológico, pois é parte da síntese de material genético, o DNA.

A vitamina B12 é obtida, principalmente, de alimentos de origem animal, como carne, peixe, ovos e laticínios.

A deficiência de vitamina B12 pode ocorrer em veganos que não tomam suplementos ou em decorrência de um distúrbio de absorção, como a doença de Crohn, descreve o Manual MSD de Diagnóstico e Tratamento.

A anemia por deficiência de vitamina B12 pode ter sintomas leves, mesmo quando grave, como palidez, fraqueza, fadiga e falta de ar. Já a anemia perniciosa pode aumentar o risco de câncer gastrointestinal em adultos jovens. A deficiência avançada de vitamina B12 pode causar problemas neurológicos, como formigamento, fraqueza muscular, confusão e comprometimento mental.

A forma de diagnosticar a deficiência de vitamina B12 é por meio de um exame de sangue, que vai identificar também os níveis de folato (vitamina B9). É importante medir os níveis de vitamina B12 e de folato porque ambos estão relacionados à anemia. Às vezes, a falta de folato pode parecer semelhante à falta de vitamina B12, mas os tratamentos são diferentes.

Embora a suplementação de folato possa ajudar a amenizar a anemia, ela não resolverá o problema se a deficiência for de vitamina B12. Na verdade, a falta de vitamina B12 pode causar danos nos nervos, e a suplementação apenas com folato pode mascarar essas anomalias, fazendo com que elas se agravem ao longo do tempo. Portanto, é importante identificar corretamente a falta de vitamina B12 e tratá-la adequadamente.