Você já teve o prazer de descobrir o gosto da fruta exótica chamada dragão-fruta? 

Esse nome enigmático é atribuído devido à aparência escamosa de sua casca, porém, é mais comum referir-se a essa espécie como pitaya, termo originário do tupi que traduz perfeitamente o significado de "fruto com escamas.”

Devido aos benefícios que proporciona à nossa saúde, ela vem conquistando cada vez mais reconhecimento no Brasil. 

De acordo com o produtor de pitaya, Durval Pinho “A fruta por ser exótica cresce como um cácto, que deve ser cuidada diariamente, o mesmo que se faz com as orquídeas. Pois elas precisam se "apoiar" durante o seu crescimento e quando há seus frutos também."

“A fruta tem sua origem no México, porém atualmente conquistou outros países e no Brasil chegou para permanecer. Sua polpa suculenta e abundante em sementes lembra a textura de um kiwi. O seu sabor é bastante similar ao do melão, graças à sua suavidade e refrescancia" comentou.

A fruta possui atualmente 25 espécies oficialmente identificadas mundialmente. No entanto, no Brasil, apenas três delas são amplamente consumidas. Cada uma dessas variedades possui uma coloração distinta.

Saiba quais são elas:

Segundo a Mirian Oliveira, produtora de pitayas em Cuiabá "Diferentemente do que algumas pessoas pensam, o sabor doce e a textura típica da pitaya são similares em todas as espécies dessa fruta. A verdade é que a distinção está apenas na tonalidade da casca e da polpa também."

Pitaya-vermelha (Selenicereus costaricensis): cacto noturno da Costa Rica, é uma espécie de cacto nativa de lá e também do Panamá e Nicarágua. Possui uma coloração só: rosada por dentro e por fora.

Foto: Cornershop

Pitaya-branca (Hylocereus undatus): é o tipo mais comum  e recorrente da fruta no Brasil. Ela é cultivada principalmente no Nordeste e no Sul, nos estados Ceará, Rio Grande do Norte, Pernambuco, Paraná e Santa Catarina e possui a casca rosada e o interior branco.

Foto: Petz

Pitaya-amarela (Selenicereus megalanthus): é originária das regiões da Colômbia ou Equador, e, como já indica o nome, possui casca na cor amarela, enquanto a polpa varia entre branco e levemente transparente com sementes maiores do que as encontradas na versão vermelha.

Foto: Plantas exóticas

Quais são os benefícios da fruta Pitaya?

• Tem ação antioxidante, prevenindo o envelhecimento precoce e ajudando a reforçar as defesas do organismo.

• Ajuda na saúde cardiovascular, graças aos ácidos graxos essenciais como os ômega 3, presentes em suas sementes.

• Promove o bom funcionamento do intestino, por ser uma fonte de fibras.

• Colabora com a prevenção da anemia e osteoporose, pois contém vitaminas e minerais importantes como ferro, fósforo, vitaminas B, C e E.

Como se come pitaya?

Para desfrutar da pitaya, é suficiente partir a fruta ao meio e se deliciar apenas com a sua polpa. Além de consumi-la fresca como um lanche ou sobremesa, é possível utilizar a polpa para preparar uma salada tropical, sucos ou vitaminas, geléias, sorvetes e doces.

Consumo

No Brasil, a pitaya vem ganhando cada vez mais popularidade porque abriga uma polpa saborosa e nutritiva, que pode ser encontrada em sorvetes, gelatinas, geleias, mousses, sucos naturais, chás.

Recentemente, a Embrapa conduziu uma pesquisa utilizando a pitaya-vermelha como uma inovadora fonte de corante, despertando interesse nas indústrias alimentícias e cosméticas que buscam opções naturais.

Produção em alta

Com a disseminação da fruta no Brasil, agricultores de diferentes portes encontraram a chance de investir no cultivo dessa planta versátil.

De acordo com Mirian Oliveira “A floração e a beleza exótica desta planta são um dos pontos altos que capturam a atenção daqueles que a observam pela primeira vez.”

“Pode ser plantada em vasos, ou entre fendas de pedras e árvores como epífita, onde se fixa através de suas raízes aéreas” finaliza.

Você sabe escolher a fruta?

A ponto ideal para evitar erros na escolha é optar por aquelas com folhas murchas. Portanto, não se deixe enganar por aquelas que possuem pontas coloridas e são excessivamente "perfeitas.”

Quando a casca mostra uma tonalidade verde, isso indica que a fruta ainda não está madura o bastante. No entanto, se a casca estiver amarelada ou com líquidos aparentes, isso significa que a fruta passou do ponto. 

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