O Dia Internacional de Oração (IDOP) deste ano pela igreja perseguida ocorre num momento em que as tensões mundiais aumentam a pressão sobre os cristãos, desafiando o Corpo global de Cristo a manter o ritmo na ajuda e nas súplicas.

Enquanto os cristãos se concentram na oração do IDOP pelos perseguidos no domingo (3 de novembro) e no dia 10 de novembro, as tensões que aumentaram no Oriente Médio desde o ataque terrorista do Hamas em Israel, em 7 de outubro de 2023, inflamaram o sentimento extremista islâmico contra Cristo. 

Veja o que disse um funcionário de uma agência de ajuda com sede na Suíça:

“Desde 7 de outubro de 2023, todo o Oriente Médio está em intenso fogo e pode explodir a qualquer momento”, disse o responsável, cuja identidade é ocultada por motivos de segurança. “Parece que todas as conquistas políticas, sociais e em matéria de direitos humanos no sentido de uma possível reconciliação entre os principais inimigos – o Irã saudita, ou o mundo árabe-israelense – estão agora muito distantes. É claro que isto tem implicações diretas para os nossos irmãos e irmãs perseguidos, uma vez que são os mais vulneráveis ​​e muitas vezes acusados ​​de serem inimigos do Estado".

O sofrimento histórico dos cristãos que se converteram do Islã na região atingiu um novo nível, disse ele.

“Todo o pensamento liberal consumado e a tolerância religiosa no Oriente Médio estão agora a desaparecer, deixando o campo de batalha para o fanatismo e a radicalização islâmica assumirem o controle”, disse o responsável.

A sua agência prestou recentemente ajuda ao líder de um grupo de convertidos do Islã na Cisjordânia palestiniana. O líder vem de uma família muçulmana proeminente, e o marido da sua irmã, membro do ramo extremista salafista do Islã, descobriu recentemente que ele se tinha tornado seguidor de Cristo e denunciou-o como um “incrédulo” aos seus familiares.

O proeminente pai muçulmano do líder expulsou-o e à sua família de casa.

“Ele então teve que fugir e se esconder com sua esposa e filho em um lugar secreto para sua segurança, pois toda a situação por volta de 7 de outubro esquentou e as pessoas se tornaram mais radicais”, disse o funcionário. 

As tensões há muito atingem as fronteiras do Egito. A campanha militar de Israel contra o Hamas dividiu opiniões entre os membros da Igreja no Egito, que também sofrem com a desvalorização da sua moeda e o aumento dos preços.

Além destas dificuldades, a perseguição continua a ser o principal desafio para os crentes de origem muçulmana como Sara (nome alterado) – uma pessoa instruída que adora ler e pesquisar. Quando começou a procurar respostas sobre o Islã junto do seu marido e de alguns especialistas islâmicos, estes não conseguiram dar-lhe respostas satisfatórias.

“É considerado uma blasfêmia fazer certas perguntas, e por isso o marido dela e outras pessoas ao seu redor reagiram de forma alerta”, disse o funcionário da agência humanitária. “No entanto, Sara sentiu um forte desejo de descobrir a verdade e continuou a fazer perguntas.”

Ela começou a ler livros cristãos até concluir que queria seguir a Cristo, disse ele.

“O marido dela descobriu uma mudança nela e discutiu com ela até descobrir que ela se tornou cristã”, disse ele. “Sara estava grávida naquela época. O marido dela bateu tanto nela que ela teve que ser hospitalizada e perdeu o bebê.”

Quando ela conseguiu voltar para casa, seu marido a denunciou à polícia. Sara foi presa sob falsas acusações.

“Depois de alguns anos ela foi liberta, mas ainda era punida por ter que ir todas as semanas à delegacia, onde tinha que limpar os banheiros e ficar sentada por horas”, disse a trabalhadora. “Nosso parceiro local ouviu falar da situação dela e a ajudou legalmente. Ele também ajudou Sara a encontrar um lugar seguro para ficar e um novo local para trabalhar.”

Os cristãos perseguidos estão a receber ajuda e cuidado espiritual para fortalecer a sua fé face ao sofrimento.