A Costa Leste dos Estados Unidos está à beira de uma paralisação histórica no setor portuário. A ameaça de greve por parte de cerca de 45 mil trabalhadores, representados pelos principais sindicatos de estivadores e portuários, paira sobre mais de 30 terminais, incluindo cinco dos dez mais movimentados da América do Norte. A paralisação, que pode ocorrer já na próxima semana, quando o atual acordo coletivo expira, tem o potencial de paralisar a cadeia de suprimentos global e causar um impacto econômico devastador.

As negociações entre os sindicatos e as empresas de transporte estão concentradas em duas principais demandas: aumento salarial para os trabalhadores e o cancelamento de planos para automatizar as operações com contêineres. A automatização, temida pelos trabalhadores, representa uma ameaça à manutenção de empregos e à qualidade das condições de trabalho.

A paralisação dos portos americanos, que movimentam cerca de 69% das mercadorias comercializadas pelo país, pode gerar prejuízos de US$ 5 bilhões por dia e atrasar a entrega de milhões de produtos em todo o mundo. A inflação, já pressionada pela alta dos preços de commodities e pela guerra na Ucrânia, pode ser ainda mais acelerada.

O governo Biden enfrenta um dilema complexo. Por um lado, a administração busca evitar uma paralisação que causaria um caos econômico e social. Por outro lado, o presidente busca equilibrar os interesses dos trabalhadores com os das empresas e dos consumidores.

O governo americano está explorando diversas alternativas para minimizar o impacto de uma possível greve, como o desvio de cargas para o Canadá ou o transporte por ferrovias. No entanto, essas soluções são consideradas insuficientes para atender à demanda e podem gerar custos adicionais para as empresas.

A expectativa é que as empresas de transporte apresentem uma nova proposta salarial que atenda às demandas dos trabalhadores. Caso não haja um acordo, a greve pode se tornar uma realidade, com consequências ainda imprevisíveis para a economia global.