PALAVRA DO PRESIDENTE

Lembrando
da Igreja sem Liberdade Religiosa no Natal

O advento é temporada do
ano em que nós olhamos para a primeira vinda de Cristo, quando Ele se fez carne
em forma de um bebê nascido em Belém. É tempo de refletirmos na história de
redenção e prepararmos nosso coração para meditar e celebrar diariamente na
salvação do Senhor*. Como cantou a milícia dos anjos aos pastores no campo: “Glória a Deus nas maiores alturas, e paz na
terra entre os homens, a quem ele quer bem” - Lucas 2.14. É um tempo de
lembrar e também esperar. Lembramos do nascimento de Cristo, e esperamos o dia
em que ele irá retornar para buscar a sua Igreja.

Hoje, em cumprimento à
grande comissão entregue por Jesus, “ide
por todo mundo e pregai o evangelho a toda criatura”, a Igreja de Cristo
está espalhada pelo mundo todo. Contudo, Jesus alertou que por causa de seu
nome, os Seus discípulos seriam perseguidos, conforme João 15.20-21:

“Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: não é o
servo maior do que seu senhor. Se me perseguiram a mim, também perseguirão
a vós outros; se guardaram a minha palavra, também guardarão a vossa. Tudo
isto, porém, vos farão por causa do meu nome, porquanto não conhecem aquele que
me enviou.”

A verdade é que enquanto
festejamos livremente o Natal no Brasil com grandes festividades em nossos
lares e congregações, há muitos de nossos irmãos e irmãs em outras partes do
mundo que não podem comemorar o nascimento de Cristo com a mesma abertura que
temos. Na verdade, sofrem perseguição intensificada nesta época do ano. O portal
Cristão especializado Religion Unplugged relata
que “muitos cristãos, apesar de sua fé e
devoção, têm pouca oportunidade de celebrar o nascimento do menino Cristo, ou
de ‘descansar à beira da desgastante estrada e ouvir os anjos cantarem’”.

O referido portal explica
que no Irã, o Natal é um tempo de crescente controle e perseguição, em que a
junção de Cristãos para celebrar é acompanhada de violentas prisões. Na Nigéria
e outros países africanos, invasões e massacres durante a madrugada fazem os
sobreviventes agradecerem a cada manhã que acordam porque o Senhor os guardou
para viverem outro dia. Na China, igrejas são vigiadas, cultos são interrompidos,
bem como líderes eclesiásticos que são levados acabam desaparecendo.

A UNIGREJAS, portanto, faz este desafio para nós aqui no Brasil:
celebrar o nascimento de nosso Salvador neste período de advento, sem esquecer dos
nossos muitos irmãos e irmãs em Cristo que não desfrutam dessa mesma liberdade
de religião e crença para comemorar o nascimento de nosso Salvador. Oramos para
que todo consolo e encorajamento estejam sobre a Igreja perseguida espalhada
pelo mundo neste Natal, e que muitos deles sejam feitos livres dessas amarras.
Ao meditar sobre a primeira vinda de Cristo, fortalecemo-nos com a esperança de
sua segunda vinda, quando todos nos reuniremos livremente em Sua presença para
festejar a Salvação que veio por meio de Cristo e para dar Glórias a Deus nas
maiores alturas!    

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 São
Paulo, 15 de dezembro de 2022. 

Bp.
Eduardo Bravo - Presidente da UNIGREJAS

*Há vários devocionais diários de advento
disponíveis em material impresso ou na internet, tais como “Boas Novas de Grande Alegria”, disponível em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/serie/boas-novas-de-grande-alegria.  A definição de advento neste
texto foi baseada no devocional de Tim keller, Advent Devotional - Gospel in Life, disponível
em: https://gospelinlife.com/advent-devo/.

**Lembrando da
Igreja Perseguida no Natal. Disponível em:  https://religionunplugged.com/news/2020/12/24/remembering-persecuted-christians-at-christmas