Conhecer Israel é
um sonho de quase todo cristão. Muitos já o realizaram, outros
estão na iminência de ir e milhões de outros ainda pisarão
naquele solo que foi cenário da maioria das passagens bíblicas.
Obviamente, o primeiro foco de quem vai ou quer ir à Terra Santa é
espiritual, mas há diversos outros atrativos que fazem a viagem
valer a pena: desde praias de água salgada ou doce, cidades
modernas e bem planejadas, farto comércio para todos os gostos e
bolsos, gastronomia entre as mais variadas e muito mais,
que surpreenderá a muitos. 

Israel é hoje uma grande potência mundial, apesar de
tudo o que sofreu entre guerras, preconceito e de ter um
território menor que o do estado brasileiro do Piauí – uma vantagem
para o turista, pois tudo é relativamente perto, se comparado às
proporções continentais do Brasil. 

Sim, Israel está devidamente no século XXI, apesar de a
Antiguidade saltar aos olhos a cada passo que se dá, a cada golpe
de vista. Recentemente foi lançada a primeira sonda lunar israelense
e já há planos para a segunda. Cientistas locais conseguiram
produzir um coração artificial com tecido humano, “impresso”
em 3D, um avanço que torna mais próxima a realidade de
órgãos feitos sob medida para transplantes. O Technion, como
é conhecido o Instituto de Tecnologia de Israel, é respeitado
por instituições similares de outros países, como o
norte-americano MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts).
Quatro prêmios Nobel de química já foram concedidos a cientistas de
lá. 

A vida cultural israelense é intensa. Além das
expressões artísticas que remontam à Antiguidade, o País é palco de
grandes festivais de cinema, teatro e música, além de atrações e espetáculos como a
Festival Internacional das Luzes de Jerusalém, que acontece
anualmente, entre junho e julho. 

Voltando
ao espiritual, Jerusalém é o grande destaque. A capital sagrada de
Israel foi o lar natal ou por adoção de notórios
personagens bíblicos, incluindo o próprio Senhor Jesus Cristo,
que lá encerrou seus dias na Terra e ressuscitou. Muitos pontos
nos quais Ele esteve são hoje acessíveis a moradores e
visitantes, entre eles o Monte Moriá, onde ficava o Templo de Salomão
original – do qual restou o famoso Muro das Lamentações – e a
Cidade de Davi, fortificação ainda de pé e preservada, além de toda
a Cidade Velha.  

ALÉM
DA CIDADE SAGRADA 

Há
muito a se ver em Jerusalém, mas há muito mais Israel fora de seus
limites, igualmente repleta de lugares bíblicos. Descendo pelo
mapa do País, o Mar Morto (na verdade, um colossal lago salgado) é ao
mesmo tempo bonito, intrigante e cheio de grandes hotéis e spas
para quem procura relaxar. Subindo o mapa, o rio Jordão, aquele
em que João Batista batizou seu primo Jesus, ganha várias cores e
tamanhos ao longo de seu leito. No caminho está o Mar da
Galileia, cujas águas foram literalmente pisadas pelo Messias. 

E
não é só. São acessíveis lugares como Monte Carmelo, Vale do
Armagedom (Megido), Monte Hermon, Jericó, Qumran (onde foram
encontrados os Manuscritos do Mar Morto), só para citar alguns. 

Sim,
a Terra Santa tem milhões de motivos para ser conhecida e milhares de
lugares de importância bíblica que não caberiam nessas duas
páginas. Por isso mesmo, em todas as edições falaremos aqui de
bons locais e seus significados para a fé, curiosidades, além de
atrativos e infraestrutura para visitação, para que o cristão de
hoje vislumbre um pouco do que é estar naquele pequeno ponto
do planeta que diz respeito à origem – e ao destino, para o
bom entendedor – de todos nós.